Wachet auf, ruft uns die Stimme

Kategorie: Adventslieder

Wachet auf; ruft uns die Stimme
der Wächter sehr hoch auf der Zinne,
wach auf, du Stadt Jerusalem!
Mitternacht heißt diese Stunde;
sie rufen uns mit hellem Munde:
Wo seid ihr klugen Jungfrauen?
Wohlauf, der Bräut'gam kommt!
Steht auf, die Lampen nehmt!
Halleluja! Macht euch bereit zu der Hochzeit;
ihr müsset ihm entgegengehn!

Zion hört die Wächter singen;
das Herz tut ihr vor Freude springen;
sie wachet und steht eilend auf.
Ihr Freund kommt vom Himmel prächtig,
von Gnaden stark, von Wahrheit mächtig;
ihr Licht wird hell, ihr Stern geht auf.
Nun komm, du werte Kron, Herr Jesu, Gottes Sohn!
Hosianna! Wir folgen all zum Freudensaal
und halten mit das Abendmahl.

Gloria sei dir gesungen
mit Menschen- und mit Engelzungen,
mit Harfen und mit Zimbeln schön.
Von zwölf Perlen sind die Tore an deiner Stadt,
wir stehn im Chore der Engel hoch um deinen Thron.
Kein Äug hat je gespürt, kein Ohr hat mehr gehört solche Freude.
Des jauchzen wir und singen dir das Halleluja für und für.
Autor: Philipp Nicolai

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Kurze einleitende Zusammenfassung
Historie & Entstehungsgeschichte
Biografischer Kontext
Inhaltliche Deutung & Botschaft
Kulturelle und historische Bedeutung
Welche Stimmung erzeugt das Lied?
Für welche Anlässe eignet sich das Lied?
Für wen eignet sich das Lied?
Für wen eignet sich das Lied weniger?
Abschließende Empfehlung

Kurze einleitende Zusammenfassung

"Wachet auf, ruft uns die Stimme" ist weit mehr als ein Weihnachtslied. Es handelt sich um einen monumentalen Choral, der zu den bedeutendsten und klangvollsten Kirchenliedern der protestantischen Tradition überhaupt zählt. Seine unverwechselbare Kraft zieht sich aus der grandiosen Verbindung von Philipp Nicolais visionärem Text, der auf das biblische Gleichnis von den klugen und törichten Jungfrauen zurückgreift, und der später von Johann Sebastian Bach komponierten, majestätischen Melodie. Dieses Lied ist kein besinnliches Wiegenlied, sondern ein triumphaler Weckruf und eine festliche Prozession zur himmlischen Hochzeit.

Historie & Entstehungsgeschichte

Der Text entstand in einer düsteren Zeit. Philipp Nicolai verfasste ihn 1598/99 während einer verheerenden Pestepidemie in Unna, Westfalen, wo er als Pfarrer tätig war. Angesichts von täglichem Sterben schrieb er sein "Freuden-Spiegel deß ewigen Lebens", eine Sammlung von Tröst-Schriften, in der auch dieser Choral erschien. Die ursprüngliche Melodie stammt ebenfalls von Nicolai. Die heute berühmte, kraftvolle und orchestral denkende Melodie schuf jedoch erst über 130 Jahre später Johann Sebastian Bach. Er bearbeitete den Choral für seine Kantate "Wachet auf, ruft uns die Stimme" (BWV 140) und prägte damit endgültig den musikalischen Charakter des Stücks.

Biografischer Kontext

Philipp Nicolai (1556-1608) war ein deutscher lutherischer Pfarrer, Dichter und Theologe, der später als "Sänger der Kirche" bezeichnet wurde. Sein Werk entstand an der Schwelle vom 16. zum 17. Jahrhundert, einer Epoche, in der der protestantische Choral seine erste Blüte erlebte. Nicolai ist vor allem für zwei Choräle bekannt, die als "König" und "Königin" unter den Kirchenliedern gelten: "Wachet auf" und "Wie schön leuchtet der Morgenstern". Beide zeugen von seiner tiefen Frömmigkeit und seinem poetischen Talent, das biblische Bilder in ergreifende Lyrik übersetzte. Johann Sebastian Bach (1685-1750), der die Melodie unsterblich machte, sah in Nicolais Text offenbar ein ideales Fundament für seine komplexe musikalische Theologie und Verkündigung.

Inhaltliche Deutung & Botschaft

Die Kernbotschaft ist die freudige Erwartung der Wiederkunft Christi, die hier als ein mitternächtlicher Weckruf und eine königliche Hochzeit geschildert wird. Das Lied überträgt das neutestamentliche Gleichnis von den klugen Jungfrauen (Matthäus 25) in eine lebendige, dramatische Szene. Es geht um spirituelle Wachsamkeit und Vorbereitung. Die "Stimme der Wächter" mahnt, das Licht des Glaubens bereitzuhalten, denn der "Bräut'gam" (Christus) kommt, um seine Gemeinde (die "Braut" Zion/Jerusalem) heimzuholen. Die Botschaft ist keine drohende, sondern eine einladende: "Macht euch bereit zu der Hochzeit!" Sie mündet in die jubelnde Vision des himmlischen Jerusalem und die ewige Anbetung.

Kulturelle und historische Bedeutung

Das Lied ist ein Eckpfeiler des evangelischen Kirchengesangbuchs und hat einen festen Platz im Gottesdienst am Ende des Kirchenjahres (Ewigkeitssonntag) und im Advent. Durch Bachs Kantate erlangte es weltweite Bekanntheit in der klassischen Musik. International ist es vor allem unter dem Titel "Sleepers, Wake!" oder "Wake, Awake, for Night is Flying" bekannt, nach der Übersetzung von Catherine Winkworth aus dem 19. Jahrhundert. Es wurde von zahlreichen anderen Komponisten aufgegriffen und bearbeitet, unterstreicht also die Verbindung von geistlichem Liedgut und hoher Kunstmusik wie kaum ein anderes.

Welche Stimmung erzeugt das Lied?

"Wachet auf" erzeugt eine einzigartige, kraftvolle und feierliche Stimmung. Es ist getragen von erwartungsvoller Spannung, die sich in festlichen Jubel verwandelt. Die Bilder von Wächtern, Mitternacht und brennenden Lampen verleihen ihm zunächst einen dramatischen, fast geheimnisvollen Charakter. Dieser weicht jedoch schnell einer strahlenden, zuversichtlichen und triumphierenden Freude über die Ankunft des Bräutigams und die Herrlichkeit der himmlischen Stadt. Es ist weniger eine intime, private Stimmung als vielmehr eine gemeinschaftliche, festliche und erhebende.

Für welche Anlässe eignet sich das Lied?

Dieser Choral eignet sich perfekt für den Beginn des Advents, da er das zentrale Thema der Erwartung und Wachsamkeit aufgreift. Sein idealer liturgischer Ort ist der Ewigkeitssonntag (oder Totensonntag), der das Kirchenjahr beschließt. Auch in Konzerten mit adventlicher oder allgemein geistlicher Musik ist es ein absoluter Höhepunkt. Besonders passend ist es für Momente, in denen du nach einem kraftvollen, theologisch tiefgründigen und musikalisch anspruchsvollen Lied suchst, das über die übliche vorweihnachtliche Besinnlichkeit hinausgeht.

Für wen eignet sich das Lied?

Das Lied spricht in erster Linie erwachsene Hörer und Sänger an, die Freude an theologisch anspruchsvollen Texten und großer Chormusik haben. Es ist ideal für Kirchenchöre, Kantoreien und Gemeinden, die eine reiche musikalische Tradition pflegen. Auch Liebhaber klassischer Musik, insbesondere von Bach, werden von der Tiefe und dem musikalischen Reichtum dieses Chorals fasziniert sein. Jugendliche und ältere Kinder, die in Chören singen oder sich für Musikgeschichte interessieren, können durch die packende Dramatik und die kraftvolle Melodie besonders angesprochen werden.

Für wen eignet sich das Lied weniger?

Für sehr kleine Kinder oder für Menschen, die ausschließlich nach einfachen, volkstümlichen und eingängigen Weihnachtsliedern suchen, könnte "Wachet auf" eine zu große Hürde darstellen. Der Text ist bildreich und anspruchsvoll, die Melodie erfordert für ein volles Verständnis oft eine chorale oder instrumentale Begleitung. Wer eine ausschließlich leichte, heimelige und schlichte Adventsstimmung kreieren möchte, könnte mit der majestätischen und weckrufartigen Qualität dieses Stücks möglicherweise weniger anfangen.

Abschließende Empfehlung

Wähle diesen Choral genau dann, wenn du einen musikalischen und geistlichen Höhepunkt setzen willst. Der perfekte Moment ist der Beginn eines Adventsgottesdienstes, um gleich zu Anfang die tiefere Bedeutung der kommenden Wochen zu markieren: Es geht nicht nur um die Erinnerung an Bethlehem, sondern um die Erwartung der Wiederkunft Christi. Oder spiele die Kantate von Bach in der Adventszeit, um in die atemberaubende Tiefe dieses Textes einzutauchen. "Wachet auf" ist das Lied für den Übergang von der stillen Erwartung zum jubelnden Fest. Es verwandelt passive Besinnlichkeit in aktive, freudige Vorbereitung und erinnert dich daran, dass Weihnachten erst der Anfang der Geschichte ist.

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